比特币与莱特币核心差异集中在定位、总量、交易效率、挖矿机制与市值生态五大方面：比特币是“数字黄金”，主打价值存储，总量2100万枚、出块10分钟、SHA-256算法，市值与共识最强；莱特币是“数字白银”，主打小额支付，总量8400万枚、出块2.5分钟、Scrypt算法，转账更快、手续费更低。
比特币诞生于2009年，是首个去中心化加密货币，被视为“数字黄金”，核心价值是稀缺性与价值存储。其总量严格限定2100万枚，每10分钟出一个区块，每区块奖励约6.25枚，约4年减半一次，稀缺性支撑长期保值属性，机构与传统资金认可度高，常被用于对冲通胀与资产避险。
莱特币2011年由李启威基于比特币代码修改而来，定位“数字白银”，侧重日常小额支付。总量8400万枚，是比特币的4倍，流通更宽松、单价更低，适合高频小额转账；出块时间2.5分钟，是比特币的1/4，交易确认更快，TPS约54，远高于比特币的7，高峰期拥堵少、手续费长期在0.001–0.01美元，远低于比特币（峰值曾达31美元），日常转账成本优势明显。
挖矿机制差异显著：比特币用SHA-256算法，计算复杂度高，专业ASIC矿机垄断算力，挖矿门槛与能耗高，算力集中风险大；莱特币早期采用Scrypt算法，对内存要求高、ASIC适配难，初期普通显卡可挖矿，去中心化分布更均匀，后期虽也有专业矿机，但算力集中度仍低于比特币，参与门槛更低、分布更分散。
市值、生态与共识层面差距明显：比特币市值长期占加密货币总市值40%–50%，是行业标杆，ETF获批、机构持仓量大，流动性与共识最强；莱特币市值仅为比特币的1%–3%，生态以支付与基础转账为主，应用场景较少，常作为比特币的“测试网”（如隔离见证、闪电网络先在莱特币落地），行情波动更大、弹性更强，适合短期交易与小额流通。
